Le réfractomètre mesure l'indice de réfraction de la lumière d'un échantillon. Cette mesure permet d'identifier la composition d'un mélange, ainsi que la concentration d'un élément. Les réfractomètres sont souvent utilisés dans l'industrie alimentaire pour les mesures de concentration de sucre en %Brix, mais d'autres modèles permettent d'identifier rapidement la concentration d'un élément spécifique (ex. créatine, glycérine, alcool, ...)
Exemples d’utilisation : Mesurer le taux de sucre d'un fruit (vérifier le degré de maturité), déterminer la concentration d'un élément spécifique.